Aparência única: O Jequitiranaboia (Fulgora laternaria (Fulgoridae: Hemiptera)) é conhecido por sua aparência peculiar, com uma estrutura em forma de lanterna em sua cabeça. Essa “lanterna” é na verdade uma projeção que se estende do topo de sua cabeça. Embora haja relatos que pode emitir uma luz brilhante, dando a impressão de que o inseto está iluminado, ISTO NÃO É VERDADE (Willi, 2021); o nome em inglês é “lantern bug”. Não é mariposa, mas uma cigarra.
Jequitiranaboia, vem do tupi-guarani e significa “cigarra parecida com cobra” (yeki: cigarra; rana: parecido; mboya: cobra).
Ciclo de vida interessante: O Jequitiranaboia passa por uma metamorfose completa, começando como ovos, depois larvas, pupas e finalmente se transformando em adultos. Durante sua fase larval, eles secretam uma substância cerosa que os protege de predadores e ajuda na regulação da umidade.
Mimetismo: Embora pareça uma lanterna, a estrutura na cabeça do Jequitiranaboia é, na verdade, uma adaptação para defesa e camuflagem. Quando se sente ameaçado, ele levanta essa estrutura e emite um líquido que pode ter um sabor desagradável ou ser tóxico para predadores. Além disso, sua aparência brilhante pode confundir os predadores, ajudando-o a escapar.
Importância ecológica: Embora o Jequitiranaboia não seja considerado um inseto de importância econômica significativa, ele desempenha um papel importante nos ecossistemas tropicais como parte da cadeia alimentar. Suas larvas podem se alimentar de seiva de plantas, e os adultos podem ser alimento para aves, répteis e outros insetos.
LITERATURA
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- Willi. 2021. The fascinating life of lantern bugs. Disponível em: https://www.naturalhistorycuriosities.com/insects/the-fascinating-life-of-lantern-bugs/. Acesso em: 14 abr. 2024.