Cephalanthus occidentalis L., botão-de-algodão (Common Buttonbush, Buttonbush, Button Willow, Honey bells, Honeyballs), é um arbusto, perene, decídua, adaptado a solos úmidos; planta melífera, da tribo Naucleeae da família Rubiaceae, mesma família do cafeeiro, e cresce na América do Norte, do Canadá ao México. C. glabratus, muito parecida, é encontrada principalmente na América do Sul, particularmente no Brasil, Paraguai e Argentina (Romero et al., 2021).
Botão-de-algodão é melhor adaptada a costas e pântanos com solo saturado e pleno sol; tolera
profundidades de água de até 90 cm. A floração é pobre na sombra ou em solos secos.
As inflorescências de ambas as espécies, C. occidentalis e C. glabratus, são semelhantes em forma e cor, consistindo em pequenas flores brancas ou creme agrupadas em cabeças esféricas. No entanto, pode haver algumas diferenças sutis na disposição das flores ou na densidade da inflorescência entre as duas espécies. O fruto é uma noz.
Botão-de-algodão é valorizada por sua importância ecológica, proporcionando habitat e alimento para uma variedade de vida selvagem, incluindo aves (beija-flores…), insetos (abelhas…) e peixes. Além disso, algumas comunidades indígenas e tradicionais usam partes dessa planta para fins medicinais ou para a produção de tinturas e corantes naturais. Contudo, a folhagem venenosa desta espécie é desagradável para o gado. A casca amarga tem servido em remédios caseiros, mas seu valor medicinal é duvidoso (Lady Bird Johnson Wildflower Centerm 2024).
ALERTA: O botão-de-algodão contém cefalatina, substância venenosa que induz vômitos, paralisia e convulsões se ingerida (USDA, 2002).
Planta de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’31.5″N 82°34’59.0″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 30abr2024.
Planta de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’31.5″N 82°34’59.0″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 30abr2024. Flores esféricas parecendo almofada de alfinetes compostas por densos cachos de minúsculas flores tubulares brancas. As flores perfumadas são atraentes para uma grande variedade de polinizadores, incluindo borboletas.
Inflorescências redondas de 2 a 2,5 cm de diâmetro, com 100 a 200 flores. As inflorescências são únicas nas extremidades dos caules, com até 10 centímetros de comprimento nas pontas dos galhos e surgindo nas axilas superiores das folhas. As flores são brancas, em forma de trombeta, com cerca de 2 cm de comprimento e 4 lóbulos ligeiramente espalhados, às vezes 5. Projetando-se do tubo está um estilete longo, reto e branco cercado por 4 estames curtos, dando à inflorescência uma aparência de almofada de alfinetes. O cálice que circunda a base de uma flor é verde claro, tem 4 lóbulos e muito mais curto que o tubo floral.
Planta de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’31.5″N 82°34’59.0″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 30abr2024.
Planta de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’31.5″N 82°34’59.0″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 30abr2024.
Planta de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.) num pântano, rodeada por outras árvores, 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 30abr2024.
Inflorescências jovens de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024.
Inflorescências jovens de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024.
Inflorescência de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024, visitada por uma abelha.
Botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024.
Botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024. As folhas são simples e opostas, em formato de ovo a oblongo-elíptico, de 6 a 15 cm de comprimento, 2,5 a 7 cm de largura com uma ponta pontiaguda e arredondadas a afiladas na base. A superfície superior é sem pêlos, verde escura e brilhante, a superfície inferior é mais pálida, às vezes com pêlos esparsos nas nervuras principais. As bordas não têm dentes e podem ser franjadas com pêlos minúsculos. O pecíolo da folha não tem pêlos e tem até 2 cm de comprimento, avermelhados.
Botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024, com inflorescências esférica brancas.
Inflorescência amadurecida de botão-de-algodão (Cephalanthus occidentalis L.), 28°02’33.5″N 82°34’58.9″W, Westchase, Tampa, FL, EUA, 05mai2024.
Literatura
- Lady Bird Johnson Wildflower Center – the university of Texas at Austin. Disponível em: <https://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=ceoc2>. Acesso em: 4 maio. 2024.
- Minnesota wildflowers. Cephalanthus occidentalis (Buttonbush). Disponível em: <https://www.minnesotawildflowers.info/shrub/buttonbush>. Acesso em: 4 maio 2024.
- Romero, M. F.; Salas, R. M.; Gonzalez, A. M. Lectotypification, geographic distribution and conservation status of Cephalanthus glabratus (Naucleeae-Rubiaceae). Rodriguésia, v. 72, p. e01452019, 11 jun. 2021.
- USDA. Natural Resources Conservation Service. Common buttonbush, Cephalanthus occidentalis L. 2002. Plant Fact Sheet. Source: https://plants.usda.gov/DocumentLibrary/factsheet/pdf/fs_ceoc2.pdf. Acesso em: 4 maio 2024.